As I listened to their stories, I could immediately spot what was wrong. This seems to be the discernment I've developed over years of doing business. I became increasingly quick and precise at identifying their deceptive proposals. They sounded considerate, but in reality, their strategies were designed solely for their own gain.
Sure, there might be ways to work with them. More precisely, it would mean doing the work and getting paid. But money earned that way, and time spent on such work, cannot be considered time spent on what truly matters. Time should be used for things of real importance—with intense focus. And once that time has been invested with deep concentration, you can spend the rest of your time freely, without guilt. When you live with focus on what matters most, you gain full freedom in the rest of your life.
A batter swinging at every pitch is foolish. Against such a batter, a pitcher only needs to throw a few tricky balls to strike them out. Swinging at the wrong pitches is reckless, and that’s why discernment is crucial. Are all opportunities really opportunities? No, they’re not. Will missing this one mean the end? Not at all.
Life doesn’t fall apart from a single mistake or missed chance. For a life to truly unravel, one must engage in harmful habits consistently, repeatedly, and over the long term. Do you think humans break down that easily? Absolutely not. Even after enduring painful experiences over and over again, most of the time, we don’t break. Only when suffering exceeds a certain threshold do we reach that breaking point.
Likewise, we can’t achieve perfect success in a single moment, and we can’t completely fail in one moment either. So there’s no need to try to live every single day perfectly.
When I wake up in the morning, I write down exactly five goals. These five goals must be acted upon that day. The emphasis is not on achievement, but on execution. For example, aiming to score 100 on a test carries the risk of failure, but simply taking the test focuses on the act itself. I design my day with action in mind. If I complete all five tasks without failing, I become a person who consistently achieves five goals every single day. That becomes 150 goals in a month, and 1,825 in a year.
After achieving those goals, I rest fully. I enjoy my freedom doing whatever I please. That’s the reward I give myself. We must find a balance between intense focus and genuine rest. What matters isn’t simply the physical amount of work and rest, but the balance between goal achievement and reward. It's not about mechanical rest. While rest brings happiness, humans also need a sense of self-worth that comes from achieving their goals.
To live a life where you can say to yourself, "You're doing great," or "You're living boldly and beautifully"—that’s what it means to be in your prime. What is a prime, really? It’s the moment when you’re doing what you truly want to do, confidently and fearlessly facing the world.
There is no fear. Why? There’s no need to be afraid of people criticizing your life. Why?
Because I’ve never run from the goals I set for myself. I’ve always achieved them, big or small. When you’re confident in yourself, you can act with confidence no matter what you do. This confidence must come from within. It shouldn’t be influenced by others.
As long as you have a clear and firm standard for yourself, and if that standard is bold and universally sound, no one will be able to disregard you easily. It’s rare to meet someone who lives with clarity and unwavering principles.
Who can say someone’s life was right or wrong? Can someone else’s judgment be valid? No. Only I know my life. So if I walk boldly down the path I’ve chosen, that’s enough. I don’t want to live watching everyone else’s reactions. Just keeping the five goals I set each day was enough. That was more than enough for me.
그들의 이야기를 듣다보니 바로 틀린 점을 찾아낼 수 있었다. 이것이 수년간 비즈니스를 하면서 깨닫게 된 판단력인 것 같다. 점점 더 빠르고 정교하게 그들이 말하는 기만적 제안들을 분별할 수 있었다. 상대를 배려하는 것 같지만 정작 배려하는 것이 아닌 이익을 얻기 위한 전략들. 그들과 어떻게서든 손을 잡고 일을 하는 방법도 있을 것이다. 정확히는 일을 해주고 돈을 버는 것이겠지. 하지만 그렇게 버는 돈과 그렇게 사용된 시간은 정말 중요한 일에 쓴 것은 못된다. 정말 중요한 곳에 시간을 써야 한다. 아주 집중적으로 말이다. 아주 집중적으로 시간을 쓰고 나면 그 밖의 시간은 아주 자유롭게 써도 죄책감이 들지 않는다. 가장 집중해야할 것에 집중하며 살면 내 나머지 삶에 온전한 자유를 얻을 수 있다.
타석에 올라선 타자가 모든 타석에 스윙을 하는 것은 멍청한 짓이다. 투수는 그런 타자를 만나면 적당한 유인구나 볼만 던지면 삼진을 잡아낼 수 있을 것이다. 엉뚱한 공에도 스윙이 나가는 것은 멍청한 짓이기에 분별을 잘 해야 한다. 모든 기회가 다 기회라고? 그렇지 않다. 이번을 놓치면 끝난다고? 그렇지 않다.
인생을 그렇게 한 번의 낭비나 놓침으로 망가지거나 망하는 것이 아니다. 인생이 망가지려면 꾸준히, 장기적으로, 반복적으로 망할만한 짓을 해야 망한다. 인간이 쉽게 죽을 것 같은가? 절대 그렇지 않다. 죽을만큼 끔찍한 고통을 수없이 반복적으로 당해도 어지간해선 죽지 않는다. 그 임계점을 넘길 정도로 고통을 가해야 사망에 이르는 법이다.
이처럼 한 순간에 완벽히 성공할 수도 없고, 한 순간에 완벽히 망할 수도 없다. 그러니 하루를 꼭 완벽히 살려고 할 필요는 없다.
아침에 일어나면 딱 5개의 목표를 적는다. 5개의 목표는 오늘 반드시 실행한다. 성취가 아니라 실행을 하는데 중점을 둔다. 가령 시험을 봐서 100점을 맞는다는 것은 실패 확률이 있다. 그러나 시험을 보는 행위는 행동에만 중점을 둔다. 나는 행동에 중점을 두고 하루를 설계한다. 오늘 해야할 5개의 일을 실패하지 않고 해내면 나는 지속적이고 반복적으로 5개의 목표를 매일 매일 이루는 사람이 된다. 한 달에 150개의 목표를 달성한 사람이 된다. 1년에 1825개의 목표를 달성한 사람이 된다.
목표를 달성하고 나면 충분히 쉰다. 내가 원하는 그 어떤 것이든 하면서 자유를 누린다. 이것은 스스로에게 주는 충분한 보상이다. 집중과 휴식의 밸런스를 찾아야 한다. 물리적 시간의 총량으로 노동과 휴식의 밸런스가 중요한게 아니다. 목표 달성과 그것에 대한 보상의 밸런스를 찾아야 한다. 기계적 휴식이 중요한게 아니다. 인간은 쉴 때 행복감을 얻기도 하지만 목표를 달성해나가면서 얻는 자기 효용감이 필요하다. 내가 내 자신에게 "너 잘하고 있어." "너 지금 멋지게 살고 있어." 이렇게 말하는 삶은 전성기를 살고 있는 삶이라 말할 수 있다. 전성기가 별 건가? 지금 내가 하고 싶은 일을 하면서, 당당하고 겁없이 세상에 맞서 살아가는 순간이 전성기라 할 수 있다.
두려움이 없다. 왜? 누군가가 내 삶에 대해 욕할 것에 대해 두려울 필요가 없다. 왜?
내가 정한 목표를 나는 매일 매일 도망치지 않고 모조리 성취하면서 살아왔다. 그것이 크건 작던 상관없이 말이다. 스스로에게 당당하면 그 어떤 행동을 해도 당당할 수 있다. 이 당당함은 스스로 부여해야 한다. 타인에게 영향을 받아선 안된다. 내가 내 기준을 정하고, 내가 나에 대해 정확한 기준을 가지고 살고 있다면. 그리고 그 기준이 보편적이고 담대한 기준이라면. 그 어떤 타인도 당신을 쉽게 무시할 수 없을 것이다. 자신의 기준을 선명히 두고 흔들리지 않는 인간을 만나는 것은 생각보다 어렵기 때문이다.
누군가의 인생이 옳았고, 누군가의 인생은 잘못됐다 누가 말할 수 있는가? 타인이 평가하면 그게 합당한 평가일까? 아니다. 나의 삶은 내가 안다. 그러니 내가 정한 길을 내가 담대히 걸어가면 그걸로 족하다. 모두의 눈치를 보며 살고 싶지 않다. 내가 정한 목표 5개. 딱 그것만 지키면서 살아도 충분했다. 난 그걸로 족했다.