It’s difficult to find freedom from suffering without identifying and addressing the root cause. If a child experiences atopic dermatitis every time they come home, it’s not enough to repeatedly visit hospitals for treatment. One must also investigate what in the home environment is triggering the condition. Those who seek to uncover the true source of a problem must be prepared to get their hands dirty. Most people believe what they see is the essence of reality—but what is seen is only a representation, never the essence itself. When a mother holds her son close, the embrace is not the essence—it is the result born from the essence, which is the love that resides within her heart.
When we fail to understand the relationship between cause and effect, we don’t find solutions—we merely patch things up, creating temporary fixes that lead to absurd situations.
The same is true for parting ways. If love still has strong roots, a breakup tears at the ground and at the heart, just as uprooting a firmly planted tree would. But when love has withered completely, when the roots are dry and brittle, it all snaps off effortlessly—without pain, without longing. There is no sorrow in separation when the heart has already dried up.
To pursue the essence of a problem is to elevate oneself onto a greater stage. Those who live with an obsession for the essence are even more inclined to do so. Creating illusions to build what is visible to the eye is a cheap trick anyone can perform. But descending into the deep valleys of knowledge, drawing water from the source, and building a house from that—this demands a long and difficult journey. Deeper still. Toward deeper knowledge. Toward deeper truth. When you chase the root of a problem down to its origin, you’ll eventually find barren land where the roots can no longer spread. Only then can you begin to plan how to uproot it.
If you are dealing with a great root, you cannot simply pull on the stem. Doing so only breaks the stem, while the root remains intact and sends up new shoots. In plants, a snapped stem weakens the organism—but in the case of evils devised by mankind, cutting the stem only forces them to evolve and adapt, creating even stronger branches. One stem becomes two. Two become four. It’s like the serpents on Medusa’s head. Cutting the snakes isn't the answer. You had to look away from her eyes and sever the neck. That was how Medusa had to be dealt with.
Some people faced Medusa directly and boldly. That’s why they turned to stone.
At times, I feel fear. Now that I’ve revealed parts of myself—do I have the means to protect what I’ve revealed? I face the essence of my enemy, yet I don’t confront their identity directly, and so they may not know who I’m pointing at. That’s how it must be. I, too, cannot afford to become stone.
David’s confession comes to mind: “Even though I walk through the valley of the shadow of death, I will fear no evil, for You are with me.”
If I am the temple, then surely God is with me.
문제의 원인을 찾아내서 근본을 해결하지 않고는 고통에서 자유를 찾기 어렵다. 집에만 오면 아토피가 올라오는 아이가 있다면 병원에 가서 치료만 백날 받지말고, 집에 아토피를 일으키는 원인 물질을 찾아내는 일도 해야 하는 법이다. 문제의 근원을 찾아내려는 이들은 때로는 손에 흙을 묻힐 각오를 해야 한다. 대부분의 사람들은 눈에 보이는 것들이 본질이라 생각하지만 눈에 보이는 것은 표상일 뿐 본질이 될 수 없다. 어머니가 아들을 꼭 품어주는 것은 그것 자체가 본질이 아닌 마음 속에 있는 사랑이라는 본질에서 나온 결과에 해당한다. 원인과 결과의 상관 관계를 놓치면 해결이 아닌 미봉책만 늘어놓는 엉뚱한 상황만 발생할 뿐이다.
이별도 그렇다. 사랑의 뿌리가 있는 상태에서는 이별은 단단한 뿌리를 뽑을 때처럼 땅을 찢고, 마음을 찢는다. 반면 이미 사랑이 모두 시들해진 상태에선 뿌리까지 시들시들 하기에 힘없이 툭 하고 끊어질 뿐이다. 이별에 고통도 아쉬움도 없다. 이미 메말라 버렸으니.
본질을 해결하기 위해 힘쓰는 일은 인간은 더 큰 무대로 올려 둘 수 밖에 없다. 본질에 대한 집착 속에 살면 더욱 더 그렇다. 눈 앞에 보이는 것을 만들기 위해 허상을 만드는 것은 누구나 할 수 있는 저렴한 짓이다. 그러나 지식의 깊은 골짜기까지 내려가 지식의 원천을 담아 집을 짓는다는 것은 그 긴 여정을 먼저 수행해야 함을 뜻한다. 더 깊은 곳으로. 더 깊은 지식을 향하여. 더 깊은 진실을 향하여. 문제의 근원의 근원을 쫓아가면 결국 마주하게 되는 것은 뿌리가 더이상 뻗지 못한 메마른 땅일 것이다. 그때부터 뿌리를 뽑아낼 계획을 짤 수 있다.
큰 뿌리를 상대한다면 줄기만 잡아당겨선 안된다. 그러면 줄기만 툭하고 끊어질뿐 건재한 뿌리에서 또 다시 줄기가 뻗어나간다. 식물의 한 번 끊어진 줄기는 힘을 잃게 만들지만 인간들이 만든 죄악의 뿌리는 끊으면 끊는대로 변형하고 진보하여. 더욱 더 견고한 줄기를 만든다. 하나의 줄기가 잘려 나가니 2개의 줄기가 되고. 2개의 줄기가 잘려나가니 4개의 줄기가 된다. 메두사의 머리에 있는 뱀과 같다. 뱀을 잘라내는 게 중요한게 아니다. 눈을 보지 않고 목을 잘라야 했다. 그게 메두사를 상대하는 방법이었다.
몇몇 사람들은 너무도 당당히 메두사 앞으로 향했다. 그랬기에 돌이 되어버렸다. 나도 종종 두려움을 느낀다. 내가 공개된 만큼 나를 지켜줄 수단이 있을까. 적의 실체를 향하고 있지만 그들이 누군지를 선명하게 대하지 않기에 아마도 그들은 내가 누구를 향하고 있는지 모를 것이다. 그래야만 한다. 나 역시 돌이 될 순 없다.
다윗의 고백이 떠오른다. 어두운 계곡을 지날 때라도 내가 두려워 하지 않은 것은 주께서 나와 함께 하심이라.
내가 성전이라면 신이 나와 함께 하시리라.