Live righteously.
It might sound strange, but living righteously—living with integrity—often invites hatred. Think about the military. When there's injustice, what is the righteous thing to do? End the injustice. But most people go along with it. They silently accept it because the majority approves, or the higher-ups expect it. Instead of risking backlash, they choose compromise and quiet compliance.
To live righteously often means being attacked even by those you're trying to help. That's the irony. Righteousness earns the hatred of both those who perpetuate wrongdoing and those too timid to resist it.
The same goes for exposing flaws in a system. No system is perfect, yet many prefer maintaining the status quo over acknowledging problems. Imagine an employee who improves a company’s process. The boss might appreciate it, but coworkers might not—because the new system could make some of their roles obsolete.
Fighting evil, paradoxically, earns you everyone's hatred. The truth is, we all do things society forbids, just hidden from view. In Korea, where certain adult websites are blocked, many bypass restrictions to access them. How many don’t? Probably very few. People stream pirated content, read illegally translated comics, smoke where they shouldn't, litter, jaywalk, cross double yellow lines, pick fights with strangers, curse without cause.
People bully their friends without reason. They watch others suffer and do nothing. Even when they could report abuse, they stay silent because “it’s not my problem.” When mass hysteria turns on someone, they don't step in and say it’s gone too far. They engage in vigilante justice. They harass celebrities online. They gamble illegally. The list goes on and on.
Living rightly is hard. It's heavy—like carrying a cross. To live rightly, you must judge what is right and why something else is wrong. You have to think. You have to feel the weight of nuance. And it’s always the righteous—the thinkers—who bear the heavier mental load.
So most people settle into mild wrongdoing. Not pure evil, but enough cowardice, enough compromise, enough small-mindedness to be “normal.” And normal people don’t only hate the evil— They also hate the truly good. Not because those people are wrong, but because their goodness feels like a mirror, or worse—a scouring pad, trying to scrub off their own grime. It stings.
There may be no real coexisting between those who live in the middle and those who live at the extremes. If people could justify slavery simply because someone’s skin color was different, then they can also hate someone for having higher standards than themselves.
“I’m more comfortable speaking informally—why do you keep using honorifics and making me look rude?” People like this want to drag others down to their level, as if it’s their right.
So yes, I’ve learned a lot about how to be hated.
The internet only accelerates this. It gives people a low-risk way to chase their darkest desires. And that interests me deeply—this world of good and evil, black and white.
Because in the end, it’s the gray area—the messy, in-between space— where people’s real selves are revealed. That’s where truth lives.
바로 옳게 사는 것이다.
무슨 말이냐 하겠지만 옳게 사는 것은, 의롭게 사는 것은 미움을 유발한다. 군대에서 부조리가 있을 때 의로운 일은 무엇일까. 부조리를 끝내는 것이다. 하지만 다수는 부조리에 동참한다. 암묵적으로 과반이 동의하거나 또는 상급자가 그 규칙을 원하기에 부조리를 부술 용기보다는 적당히 타협하고 조용히 살기를 원하는 것이다. 의로운 사람으로 산다는 것은 자신들이 구해주려는 이들에게 공격 당하는 입장에 놓이기도 한다.
그렇기에 의롭다는 것은 기존의 악과 그 악에 대항하지 못하는 소시민들. 양 집단의 미움을 받는 길이다. 시스템의 문제점을 밝히고, 개선하는 과정도 유사하다. 문제점이 없는 시스템은 없음에도 아무것도 하고 싶지 않은 이들은 현상 유지를 원한다. 한 직원이 시스템을 개선하면 어떤 일이 펼쳐질까. 사장은 좋아할 수 있지만 직원들에겐 미움을 받을 수 있다. 왜냐면 개선된 시스템으로 더이상 사람이 필요 없어질 수 있으니 말이다.
악과 싸우는 것은 아이러니하게도 모두의 미움을 받는다. 사실 우리 모두는 사회에서 정한 하지 말아야 할 짓을 숨어서 다 한다. 우리나라에서는 접근 불가한 성인 사이트를 대부분 우회해서 시청한다. 안 그런 사람이 몇이나 될까? 예외를 찾는게 더 힘들 것이다. 또한 저작권이 있는 상품을 무료로 시청하는 경우도 많다. 아직 한국어로 번역되지 않은 일본 만화를 불법 복제하여 번역본을 본다. 담배를 피면 안되는 곳에서 피우고, 쓰레기를 땅바닥에 버린다. 적당히 차가 없는 것처럼 보이면 무단횡단을 한다. 중앙선을 넘기도 한다. 열 받는다고 행인들과 시비를 걸기도 한다. 이유없이 욕설을 하기도 한다.
이유없이 친구를 괴롭힌다. 친구가 무고하게 괴롭힘 당하는 모습을 보면서도 방관한다. 신고할 수도 있지만 나와는 관련 없으니 침묵한다. 모두가 광기에 휩싸여 한 명을 나락보내려는데, 비판이 과하다고 말한다. 사적 제제를 한다. 연예인 인스타그램을 테러한다. 불법 도박을 한다. 한도 끝도 없이 열거할 수 있다. 옳게 사는 일은 힘들고, 괴롭고, 마치 십자가를 진 삶처럼 무겁다. 애초에 옳다는 것을 말하기 위해서는 그것이 왜 옳고, 그렇지 않은 건 왜 나쁜지를 판별해야 한다. 감정대로 사는 이들과 판별하는 이들 사이에서 뇌에 에너지가 더 들어가고, 더 피곤한 쪽은 언제나 옳은 쪽이다.
그렇기에 대부분의 삶은 적당히 악하다. 극단적으로 악하진 않더라도 사람은 적당히 비겁하고, 적당히 타협하고, 적당히 소시민스럽고, 극단적으로 평범하다. 그게 평범한 인간이다. 평범한 이들이 미워하는 것은 극단적으로 악한 살인마들만이 아닌 극단적으로 선한 이들도 포함되며, 그 선함의 기준이 그들에게만 있지 않고 자신을 향하면 미워한다. 그들이 수세미처럼 그들의 떼를 벗기려 하는 것처럼 따갑기 때문이다.
중간에 속해서 사는 것과 극단에 속해서 사는 것. 애초에 공존할 수 없는 이들일지도 모른다. 피부색이 다르다는 이유로도 충분히 인간은 다른 인간을 타자화하여 노예로 부릴 수 있는 것만큼, 인간은 자신보다 더 기준이 높은 수준을 가진 이들에 대해서도 미움을 가진다. "나는 반말을 하는게 편한데, 왜 너는 자꾸 존댓말을 해서 내가 무례한 것처럼 보이게 하냐?"와 같이 자신과 같은 레벨로 끌어내리는 걸 당연하게 이야기 하는 이들이 즐비하기 때문에, 나는 미움 받는 법을 많이 배운 것 같다.
인터넷은 사람들의 숨은 욕망에 적은 위험으로 많은 걸 얻을 길을 제공한다. 나는 그것에 관심이 많다. 선과 악. 백과 흑. 그 사이 어딘가에 있는 회색이야 말로, 사람들의 본 모습이고, 뒤섞인 회색 속에서 진정한 자신의 모습이 발현되는 법이다.